Els estaments de l’hoquei europeu han fet un primer pas de cara al seu objectiu de reduir la presència d’equips espanyols a les fases finals. Davant la impossibilitat, encara, de limitar el nombre de participants per països i la seva incapacitat per fomentar aquesta modalitat a la resta de països s’han inventat fer la final amb la participació de vuit equips. D’aquesta manera queden enrere dotze anys en què la final s’ha fet amb quatre participants.
I és que a Carlos Graça, president del CERH, no li va fer gens de gràcia que la final four que es va jugar el maig a Barcelona tingués només participants de la Ok Lliga. No veia per enlloc els seus portuguesos, però els italians tampoc tenien representació. Si la competició va tenir algun ressò va ser perquè la organització corria a càrrec del Futbol Club Barcelona. I canviar el reglament de participants d’avui per demà no és possible de manera que l’organisme europeu ha optat per aquesta final a vuit. No es descarta, però, que de cara a l’assemblea del setembre a Bassano pugui presentar alguna proposta en aquest sentit.
En tot cas, si la passada temporada hi havia set equips de la OK Lliga a la lliga europea, enguany en seran 8, un 50% del total. Els sis catalans que hi havia repetiran: Barça, Reus, Noia, Igualada, Vic i Vilanova. També hi serà el Liceo de la Corunya, i el Cemex Tenerife s’hi suma com a campió de la Copa CERS. La resta d’equips no variaran massa respecte l’edició anterior, i això farà que a cada grup hi hagi dos participants espanyols. El sorteig de la competició es farà el 26 de juliol coincidint amb l’europeu d’Oviedo i la competició començarà el 18 d’Octubre. La final a vuit es jugarà del 30 d’abril al 3 de maig de l’any 2009.
EL NOIA L’HAURIA JUGAT
En el supòsit que la modalitat de vuit equips a la fase final s’hagués aplicat en la darrera lliga europea, només hagués suposat incrementar un equip català més, el Noia, que va quedar segon del grup D. Als altres grups -A i C- Vilanova i Igualada havien quedat tercers. En aquest cas també l’haurien jugat el Follonica, el Porto i el Candelaria, com a segons dels grups A, B i C respectivament.